一般而言，细胞内的交流宛如接力赛：一传手负责接受细胞外信号并把它转为细胞内信号；二传手擅长将信号发散至周围的三传手；接下来再由四传手、五传手逐级下传，指挥细胞的生、老、病、死。整个过程环环相扣，稍有差错就会导致肿瘤或许多免疫性疾病。
在人体庞大的神经系统中，有一类名为交感神经的系统，它的作用是使身体紧张而倾向于激烈举动。现实生活中，工作压力大、心理负担重、情绪紧张的时候，人们往往容易生病，科学上把这种身心交流称之为交感神经系统对免疫系统的影响。
已有研究表明，一种名为β2肾上腺素受体的一传手是促成人体身心交流的总指挥，但一直弄不清其中的细节。此次，上海科学家发现，这名一传手身上的一个信号分子直接阻碍了二传手——nf-κb的后续工作，而后者恰恰在免疫系统中掌管着多个基因表达，在机体的免疫功能、应激反应、肿瘤发生、细胞增殖和分化中发挥着中枢作用。
专家表示，密道的发现不仅在分子和细胞水平揭示了身心交流的工作原理，还为将来干预药物的研发提供了可能的靶点和新思路。